Fysioterapeut som førstekontakt ved muskel- og skjelettplager ga raskere bedring og mer fornøyde pasienter

Fysioterapeuter vinner terreng i Storbritannia. Nå viser nemlig en ny studie at pasienter med muskel- og skjelettplager blir raskere friske, får mindre medisiner og koster helsevesenet mindre når fysioterapeut er første kontaktpunkt i primærhelsetjenesten.

Dette skriver fysio.dk.

Behovet for legebesøk reduseres

Tidligere evalueringer av fysioterapeuter som førstekontakt i primærhelsetjenesten tyder ifølge den publiserte artikkelen på at pasientenes behov for legebesøk reduseres, færre henvises til videre utredning hos spesialist og færre medisiner deles ut dersom en fysioterapeut møter muskel- og skjelettpasientene først.

I tillegg rapporterer både pasienter og helsepersonell om økt tilfredshet.

Men det mangler storskalaevalueringer av både klinisk og helseøkonomisk effekt av ordningen, skal vi tro forfatterne bak artikkelen.

Fysisk helse og kost-nytte

Forskere ønsket derfor å undersøke effekten av at pasienter møtte en fysioterapeut fremfor en lege som første primærkontakt. Pasientene hadde muskel- og skjelettplager, og forskerne studerte pasientenes fysiske helse og den helseøkonomiske effekten av ordningen. Ordningen ble sammenlignet med den man kan kalle tradisjonell praksis, hvor pasienten kommer direkte til lege og først da eventuelt henvises til fysioterapeut, videre utredning eller annen behandling.

Forskerne inkluderte pasienter fra 46 fastlegepraksiser i Storbritannia. Tre typer praksis ble inkludert i studien:

1. Legepraksis uten fysioterapeut.

2. Fysioterapeut som førstekontakt – standard. Pasienter med muskel- og skjelettplager oppsøkte fysioterapeut i stedet for lege.

3. Fysioterapeut som førstekontakt – utvidet. Som gruppe 2, men fysioterapeuten hadde utvidede fullmakter og kunne skrive ut og/eller injisere medisiner.

Korsryggsmerter

Pasienter ble invitert til å delta i studien dersom de tok kontakt med lege med et akutt eller langvarig muskelskjelettproblem. De skulle ikke ha vært hos legen med samme problemstilling de siste tre månedene.

Totalt 426 pasienter fra 46 medisinske praksiser ble inkludert. Gjennomsnittsalderen på deltakerne var 63 år (fra 21 til 94 år), 66% var kvinner.

Korsryggsmerter var den hyppigste årsaken til legebesøket.

Pasientene ble fulgt i seks måneder. Fysisk helse ble målt ved første besøk hos lege eller fysioterapeut, og igjen etter tre og seks måneder. Kostnader for helsevesenet i de enkelte pasientforløpene ble beregnet for samme halvår. Registreringer ble foretatt dersom pasientene fikk foreskrevet medisiner, henvist til videre til utredning eller behandling, og om de oppsøkte lege eller fysioterapeut på nytt med samme problem.

Mange opplevde bedring

I de to gruppene som ble undersøkt av fysioterapeut opplevde 66 og 72 prosent av pasientene bedring. I gruppen som fikk kun lege som kontakt, opplevde 55 prosent bedring. Det var praktisk talt ingen forskjell i den fysiske helsen til de tre gruppene etter seks måneder.

I lege-gruppen fikk flest foreskrevet medisiner, inkludert opioider (45 prosent), sammenlignet med de to fysioterapi-gruppene (18 og 25 prosent).

Trygt, effektivt og penger å spare

Blant deltakerne i legegruppen oppsøkte 31 prosent lege igjen med samme problemet i løpet av de første tre månedene. For fysioterapi-gruppene var denne andelen på kun åtte prosent. Derimot var det litt flere i de to fysioterapi-gruppene som besøkte fysioterapeut på nytt. Dermed unngikk de aller fleste pasientene i fysioterapi-gruppene legekonsultasjon. Dette hadde et økonomisk poeng, fordi konsultasjon hos lege ble vurdert til å være to og en halv gang dyrere enn konsultasjon hos fysioterapeut.

Forskerne konkluderte med at fysioterapeuter som førstekontakt i primærhelsetjenesten er et trygt, effektivt og kostnadsbesparende alternativ til leger når det gjelder pasienter med muskel- og skjelettplager.

Originalartikkelen finner du i British Journal of General Practice.